Pobè, 31 janvier 2016 - Une grande cérémonie officielle s’est tenue au Centre de Dépistage et Traitement  de l’Ulcère de Buruli et de la Lèpre (CDTUB).

La délégation conduite par le Ministre de la Santé était composée du Représentant de l’OMS et de plusieurs autres personnalités dont notamment, le représentant du Préfet de l’Ouémé/Plateau, le Maire de Pobè, les Présidents  de l’Association française Raoul FOLLEREAU (AFRF) et de l’Association Raoul FOLLEREAU du Bénin (AFRB) ainsi que les responsables de nombreuses autres ONG de lutte contre la lèpre. 

Les manifestations officielles ont démarré par la célébration d’une messe d’action de grâces en l’honneur des personnes malades de la lèpre au Bénin et dans le monde. Le Père aumônier des hôpitaux du Diocèse de Porto-Novo a insisté sur l’amour, la tolérance et la solidarité à développer en direction des personnes malades de la lèpre pour les accompagner dans le processus de guérison et d’insertion sociale.

La célébration œcuménique a été suivie de discours, de témoignages et d’hommages.  Le Dr Thierry GATEAU, nouveau Directeur du CDTUB de Pobè après avoir souhaité la bienvenue aux participants s’est dit  honoré et fier de les accueillir au Centre de dépistage et de traitement de la lèpre et de l’ulcère de Buruli sous l’égide de la Fondation Raoul et Madeleine Follereau. Les Représentants de l’AFRF et de l’AFRB ont insisté sur la nécessité de poursuivre l’œuvre de Raoul et de Madeleine Follereau, dépister et traiter les malades dans les hameaux les plus reculés en les prenant par la main pour leur expliquer que le traitement est efficace et gratuit que le handicap peut être surmonté.

Le Maire de Pobè, Monsieur Paul Fakorédé ODJO et le Représentant du Préfet des Départements de l’Ouémé et du Plateau ont affirmé leur volonté de continuer à mener la lutte contre la lèpre aux côtés des Agents de Santé et des Relais Communautaires pour l’élimination définitive de cette terrible maladie.

Dans son adresse aux populations, le Représentant Résident de l’OMS a affirmé que la lèpre doit disparaître de la planète pour induire un développement plus harmonieux et plus prometteur. Dr Pierre MPELE-KILEBOU a lancé un appel général pour l’élimination de la lèpre au Bénin et en Afrique. La lèpre au Bénin se situe  aujourd’hui  à une prévalence de moins d’1 cas pour dix mille (10.000) habitants et a atteint le seuil de l’élimination. L’ouverture officielle des manifestations a été faite par  le Ministre de la Santé qui a invité les populations à réserver un accueil chaleureux et fraternel aux agents de santé et aux Relais Communautaires qui font le dépistage précoce des cas de lèpre et les réfèrent aux centres de traitement de la lèpre. 

Le Dr Pascal DOSSOU TOGBE a remercié tous les acteurs de la lutte antilèpreuse au Bénin ainsi que leurs donateurs à savoir : l’OMS, l’UNICEF, la Fondation Raoul et Madeleine FOLLEREAU, les associations française et béninoise Raoul FOLLEREAU (AFRF et ARFB) et tous les autres organismes et organisations d’appui technique et financier pour leur contribution chaque jour appréciable. Le Ministre de la Santé et le Représentant Résident de l’OMS ont distingué trois personnalités qui ont marqué la lutte antilèpreuse au Bénin à savoir, Dr Annick CHAUTY, ancienne Directrice sortante du CDTUB de Pobè qu’elle a dirigé pendant dix (10) ans et deux Agents de Santé qui ont consacré leur carrière professionnelle à la lutte contre la lèpre jusqu’à leur retraite.